Jellemzők, igények

A tengerimalacok ősei Dél-Amerika füves, bokros területein élnek (NEM sivatagban!). Napjuk nagy részét azzal töltik, hogy táplálékot keressenek és fogyasszanak. Főként zöld növényekkel, gyökerekkel és gumókkal táplálkoznak. Szervezetük nem képes c-vitamint előállítani, tehát ezt táplálékukkal, készen kell felvenniük.
A ragadozók elől futva menekülnek. A hőmérsékleti szélsőségeket nehezen viselik, bár élőhelyükön viszonylag magas a napi hőingadozás (hűvösek az éjszakák). Egy kifejlett tengerimalac súlya 1 kg körül van, a legtöbb esetben meg is haladja azt. Ivarérettségük nagyon hamar, jóval teljes kifejlettségük előtt, néhány hetes korban bekövetkezik.

Elhelyezésükkor a fentieket kell figyelembe venni. Már méretük miatt sem tarthatók 70-80 cm hosszúságúnál kisebb helyen. Növényevő állatok, a veszélyekre csak meneküléssel tudnak reagálni, ezért nagyon kényelmetlenül érzik magukat, ha pl. a földön vagy túl alacsonyan tartjuk őket. Étrendjükben a szénának és a zöldféléknek kell meghatározónak lennie. A széna különösen fontos, az egyéb táplálékoktól függetlenül (!) folyamatosan legyen az állatok előtt: ez az az eleség, amit egész nap "legelhetnek". Egyrészt megfelelő emésztésükhöz nélkülözhetetlen a kielégítő rosttartalom, másrészt a folyamatosan növő fogak koptatásában játszik fontos szerepet. Az általánosan használt magkeverék sem erre, sem étrendi hatását tekintve nem megfelelő, tehát NEM pótolja a szénát.
Szárazeleségként kifejezetten a tengerimalacok számára készített eleséget adjunk, egy általános "rágcsáló"- vagy "hörcsög-keverék" nem alkalmas. Ha magunk keverünk száraztakarmányt, etessünk pl. lucerna-granulátumot, a magok közül legnagyobb arányban zabot használjunk. Csak minimális arányban használjunk napraforgót, kukoricát.

Egyszerűen megfogalmazva: a tengerimalacok takarmányozása sokkal inkább a nyulaknál mintsem pl. a hörcsögöknél bevált rutint kövesse. Ha megfelelő minőségű, nem gyógyszerezett (!) nyúltápot tudunk beszerezni, megfelelő c-vitamin kiegészítéssel ez is alkalmas lehet a tengerimalacok táplálására.

Zöldeleségként kiváló a fű és a különféle gyomnövények. Egész évben folyamatosan adható például sárgarépa, paprika, cékla, uborka, alma. A közkedvelt salátát ne használjuk tengerimalacok etetésére: méreganyag-tartalma már számtalan állat halálát okozta. Sokszor egy-két éves etetés után okoz csak hasmenést és gyors pusztulást (!).

Természetesen folyamatosan kell kapniuk vizet. Tálkával nem érdemes próbálkozni, hiszen pillanatok alatt szennyeződne szénával, és minden egyébbel, ami a malacok környezetében megtalálható. Már rengeteg önitató kapható, 2-3 állatra egy 2-3 dl űrtartalmút válasszunk. Tapadógumival vagy pl. fémkampóval az üvegterráriumokra is rögzíthetők.

A felmérés: ismertetés, kérdések, eredmények

A felmérést azok az önkéntes tengerimalac-kedvelők és -tartók végezték, akik ellátogattak a boltokba, és megfigyelték az állatok életkörülményeit.
15 budapesti és 17 vidéki boltról készített adatlapot értékeltünk.
Az üzletek között volt egészen kis alapterületű, "hagyományos" és viszonylag új, "plázás" kereskedés is. A vidékről beérkezett adatlapok meglehetősen jól lefedték az országot: szerepel köztük pl. győri, kaposvári, veszprémi, pécsi, kecskeméti, miskolci, debreceni, nyíregyházi üzlet is.

Mire voltunk kíváncsiak?

A tengerimalacok száma az üzletben
A válaszok viszonylag nagy szórást mutattak, 1-től 25-ig. Az átlagos kínálat boltonként 6 körül mozog. Ez - figyelembe véve a nem- és fajtaválasztékot - normálisnak mondható. Néhány üzlet 20-25-ös "létszáma" talán még a viszonylag nagy forgalom mellett is eltúlzott: valószínűleg mindig vannak az üzletben állatok, melyek helyben "nőnek fel", ez pedig elhelyezésüket és eladásukat is megnehezíti.
Egy konkrét üzlet kifejezetten csak egy tengerimalacot tart egyszerre: ez tökéletesen ellentmond mind az állatok igényeinek, mind a vásárlói szokásoknak. A tengerimalacok társas állatok, szenvednek egyedül. Ezzel a módszerrel pedig a folyamatos magányra ítélt állat a vevőknek is azt sugallja, hogy ez a bevált tartási módszer. Másrészt ki vásárol olyan helyen, ahol egy malac a "választék"?!? Az eredmény önmagáért beszél: az adott üzlet által kínált állat 1 éves volt!

A tengerimalacok kora
Az üzletek többnyire - érthető okokból - kölyök és növendék állatokat tartanak. A legfiatalabb tengerimalacok 4-5 hetesek voltak, de sok a 2-4 hónapos állat is. Ami pozitív: egy üzletben sem láttak túl kicsi, fejletlen, még nem kellően önálló, eladásra kínált kölyköket.
Érdekes, hogy míg Budapesten szinte minden üzletben csak ilyen korúakat találtunk, vidéken már a boltok egyharmada kínált kifejlett malacokat. Ezek főként a nagy létszámot tartó üzletek.

A tengerimalacok fajtája
A boltok döntő többségében nem fajtatiszta állatokat árulnak. Szinte az összes helyen kapható rövidszőrű tengerimalac. Budapesten az üzletek nagyjából fele, vidéken kétharmada tart "rozettás" tengerimalacokat. Főleg a fővárosban rendszeresen kínálnak hosszúszőrű, "angóra-jellegű" (rozettás hosszúszőrű) malacokat. Ezek az állatok semmilyen fajtaleírásnak nem felelnek meg, valójában az itthon hagyományosan tartott, típus nélküli keverékeknek mondhatók.
A vizsgált üzletek közül vidéken és Budapesten is 4-4 kínált fajtatiszta állatokat: 5 helyen láttak rexeket, 4 helyen texeleket, 3 helyen bóbitást és 1 helyen sheltie-t. Érdekes, hogy még Budapesten is milyen alacsony a fajtatiszták aránya, ugyanakkor pl. Miskolcon két üzletben is kaphatóak voltak.
A felmérés eredménye nagyjából tükrözi a jelenlegi helyzetet: egyelőre lelkes tenyésztők maroknyi csoportja próbálja meghonosítani, tenyészteni és kiállítani a tengerimalac-fajtákat. A lábukat mindenesetre megvetették, hiszen néhány éve még elképzelhetetlen volt pl. egy texel malac egy üzletben. Nyilvánvaló az is, hogy aki fajtatiszta állatot szeretne, egyelőre kénytelen tenyésztőhöz fordulni, hiszen a ritkább fajtákkal és valóban minőségi állatokkal csak ott találkozhatnak.

Nemenként el vannak-e különítve?
A válaszokból kialakuló kép sajnos elég negatív: a budapesti üzletek több mint fele, a vidékiek pedig szinte mind nemek szerinti elkülönítés nélkül tartják az állatokat. Sok boltban még a nemeket sem tudják biztosan megkülönböztetni (!).
A következmények: a hímek folyamatos rivalizálása, verekedések, sebesülések, és főként a nőstények túl korai megtermékenyülése. A nőstényt kereső vásárlók így főként vemhes, ráadásul bizonytalan apaságú alommal vemhes malacot tudnak csak venni. Mivel a kereskedők többnyire teljes almokat vesznek át, a céltalan beltenyésztés is rendszeres. Általában a fajtatiszta állatokat kínáló üzletek sem különítik el a nőstényeket, így még aki esetleg tenyészteni szeretne, az is kénytelen egy keverék-almot felnevelni.

Ketrecben vagy üvegterráriumban vannak?
A ketreces megoldás előnye, hogy a műanyag tálca könnyebben tisztítható, a rácson pedig az önitató, a szénarács könnyen elhelyezhető, és főként: az állatok kapcsolatban tudnak lenni környezetükkel: látják, hallják, érezhetik azt. Nincsenek elszigetelve, könnyebben megszokják a zajokat, ingereket, vagyis: szelídebbek lesznek.
Ennek ellenére csak néhány fővárosi üzlet használ ketreceket a tengerimalacok elhelyezésére. Az üvegterrárium nyilvánvalóan olcsóbb megoldás.

Mekkora helyen vannak?
Sajnos az eredmény meglehetősen lehangoló: általános a 40-50 cm-es férőhely. A megfelelő méretű terrárium esetén is többen megjegyezték, hogy az állatok zsúfoltan élnek.

Tiszta-e az alom alattuk?
Az alom tisztaságával általában nem volt probléma. Összesen 6 üzletben találtak a felmérést végzők kifogásolható almot az állatok alatt.

Van-e vizük?
15 fővárosi üzletből 5-ben, 17 vidékiből 11-ben nem volt víz a tengerimalacok előtt! Ez különösen tragikus, különösen, ha azt is figyelembe vesszük, hogy szinte egyik nem-itató üzletben sem volt zöldeleség az állatoknál.

Van-e előttük széna?
A széna az elsődleges, legfontosabb és nélkülözhetetlen tengerimalac-takarmány. Ennek ellenére a budapesti üzletek több mint felében, a vidékiek közül pedig 7-ben nem kapnak szénát a malacok.
A széna hiánya által okozott legfontosabb problémák:
- a bélrendszer kóros állapota, bélgyulladás, tökéletlen emésztés, és az ebből eredő pusztulás,
- túlnőtt fogak (különösen a hátulsó fogak kóros növekedése nehezen észrevehető és korrigálható!),
- nagyszámú vemhességi toxikózisos eset (a nőstények az ellés körüli időben - gyakran a kölykökkel együtt - elpusztulnak),
- túl nagy vagy éppen túl kis testsúllyal született kölykök,
- magas kölyökhalandóság,
- elhízás,
- alacsony átlagéletkor.
Megjegyzendő, hogy a szénahiányos étrend következményei többnyire nem az üzletben, hanem már a tulajdonosnál jelentkeznek - különösen, ha az új gazda is a hibás étrendet követi. Nagyon sok tengerimalac pusztul el "minden jel nélkül", az esetek többségében az emésztőrendszer kóros állapotai állnak.

Van-e előttük szárazeleség?
Budapesten egy kivételével az összes üzletben volt szárazeleség (magkeverék v. táp) a malacoknál, az említett egy boltban egyeltalán semmi folyadékot és táplálékot nem kaptak az állatok (!!!) a vizsgált időszakban, (a néhány kölyök a puszta forgácson üldögélt egy 40 cm-es terráriumban!!!). Vidéken is csak 3 boltban nem adtak folyamatosan szárazeleséget a malacoknak, de pl. ezen a három helyen zöldféle volt előttük.

Van-e előttük zöldeleség?
Budapesten a boltok egyharmadában, vidéken szinte mindenhol volt valamilyen zöldeleség az állatok előtt.
(Tudni kell, hogy a tengerimalacok nagyon szeretik a zöldféléket, és hatalmas mennyiségeket tudnak percek alatt eltüntetni. Szinte lehetetlen elérni, hogy mindig legyen előttük maradék az éppen etetett zöldeleségből. Vagyis teljesen érthető, ha az üzletben nem találunk előttük ilyesmit 24 órán keresztül - feltéve természetesen, hogy kapnak vizet!)

Elhelyezés az üzletben
Egy élő állatokat árusító üzletben a tengerimalacok is csak átmenetileg tartózkodnak. Ez azonban nem jelenti azt, hogy a fentieket nem kell figyelembe venni.

A kölykök hamar nőnek, nem lesz elég nekik a 30-40 cm-es terrárium. A tengerimalacokat semmiképpen se helyezzük a földre, az ajtó mellé, inkább egy nyugalmasabb helyet válasszunk számukra. Az állatok férőhelye legyen minél változatosabb. Használhatunk egyszerűbb, legalább félig nyitott búvóhelyeket, faágakat, kisebb fadarabokat, akár alacsonyabb polcot is. A tengerimalacokat rendszeresen vegyük kézbe, ellenőrizzük egészségi állapotukat. Ha ketrecet választunk elhelyezésükre, közvetlenebb kontaktusban lehetnek környezetükkel, könnyebben hozzászoknak a zajokhoz, hangokhoz, és új gazdájuknak is könnyebb dolga lesz a szelídítéssel.

Vizet, szénát folyamatosan kell kapniuk. Ez a két legalapvetőbb dolog, egy kis odafigyeléssel és minimális költséggel biztosíthatók. A nem megfelelő szárazeleség látszólag nem okoz problémát, de mindenképpen megrövidíti az állat életét. A saját keverésű szárazeleség mellett a vitamin-kiegészítésről is gondoskodni kell.

Már a boltba beérkező kölyköket is nemenként külön kell tartani, különben messze a kellő idő előtt bekövetkezik a vemhesség. A nőstények csak 5 hónapos koruk körül alkalmasak az első fedeztetésre. Mivel társas állatok, a kölykökből azonos nemű csoportokat kell kialakítani.

A hosszúszőrű állatok szőrét rendszeresen ellenőrizni, ha szükséges, csomótlanítani, tisztítani kell.

A bolt árukínálatában is szerepelniük kell a fajnak megfelelő tartás eszközeinek:
- min. 70-80 cm hosszú ketrec/terrárium
- a fentiekre megfelelően rögzíthető önitató
- pormentes faforgács
- megfelelő minőségű széna
- stabil, nehéz etetőtál
- tengerimalac-táp vagy szárazeleség-keverék