A "tengerimalac" elnevez�se jelent�s sz�r�d�st mutat az egyes nyelvekben. Franci�ul az �llat neve cochon d'Inde, vagyis "indiai malac". Az angolban Guinea pig a neve, ami "guineai malac" jelent�s�. Amerik�ban a latin neve alapj�n egyszer�en cavy-nak h�vj�k. A "tengeri" el�tag egy�rtelm�en arra vezethet� vissza, hogy az �llatot a tengeren t�lr�l hozt�k Eur�p�ba, a "malac" ut�tag pedig val�sz�n�leg a r�f�g� hangj�ra utal. A magyar elnevez�s a n�met meerschweinchen t�k�rford�t�sa. A tengerimalac h�mj�t kannak vagy baknak h�vj�k, a n�st�nyt pedig koc�nak.